Taxes
L'Amérique était le plus gros marché automobile... A elle seule, elle achetait chaque année plus de voitures que le reste du monde !
Mais les taxes d'importation étaient très élevées et Rolls-Royce n'aurait jamais pu atteindre un nombre important de ventes avec un pareil handicap. De plus, l'usine en Grande-Bretagne était saturée de demandes d'après guerre... et les long retards dans les expéditions de chassis à travers l'Atlantique étaient un fardeau qui ne pourrait s'éviter que par la mise en œuvre d'une fabrication sur le sol américain.
Finances
Les Actes de guerre britaniques interdisent le transfert de fonds vers les Etats Unis à des fins industrielles... de sorte que les finances nécessaires pour construire l'usine américaine doivent se trouver sur place... Trois américains rejoignent l'Entreprise :
L.J. Belnap, un riche canadien, deviendra le premier Président de Rolls-Royce of America. Il avait fait fortune dans les centrales électriques (la Western Electric).
Les deux autres sont les banquiers J. Fuller et J.E. Adred. Ce dernier est le principal bailleur de fonds, héritier de la fortune Gillette Razor.
Springfield
La ville de Springfield est choisie pour l'implantation de l'usine américaine pour trois bonnes raisons :
Le Springfield Arsenal et d'autres industries déjà implantées fournissent une main-d'œuvre qualifiée dans la métallurgie de précision.
La position géographique est intéressante, entre New York et Boston
La politique locale du Ministère de Commerce et du Travail est des plus favorables.
Rolls-Royce of America Inc. est née. Claude Goodman Johnson, Président - L.J. Belnap, Président - E.H. Claremont, Vice-Président - Harry C. Beaver, Trésorier - J.J. McManus - Secrétaire - Semour DeB.Keim, Directeur des Ventes et de la Publicité - Robert W. Schuette, Directeur de New York.
Les actionnaires : CG. Johnson, EH. Claremont, JE. Adred, CEF. Clarke, FH Royce, KK. Mackenzie, LJ. Belnap J. Fuller, JA. Skinner... avec un capital total de 6.000.000 $.
53 Supervisuers et contremaîtres sont amenés d'Angleterre...
Thomas Nadin est le Surintendant Général et George Bagnell le Gestionnaire
Derby ?
Les pièces des chassis fabriqués à Springfield sont interchangeables avec celles provenant de Derby et les matériaux employés sont de la même qualité qu'en Angleterre... Il en est de même pour la rigueur des essais... mais les propriétaires sont protégés et garantis par les Lois américaines !
En réalité, seules les 20 premières voitures seront identiques à celles de Derby.
Ensuite, la magneto Watford sera remplacée par une Bosch américaine. Puis le générateur Bijur, le démarreur et la bobine Bosch remplacent l'équipemant anglais.
A partie du chassis n° 176, tout le système électrique est américain. Les pneux Dunlop feront aussi place à des roues américaines... Tous ces changement se révèlent bénéfiques pour la gestion des pièces détachées.
RRCCW
Si en Angleterre les carrosseries se fabriquent sur mesure, aux Etats Unis, les voitures s'achètent complètes et directement dans les salles d'exposition. Ainsi, pour lutter contre ses rivales de luxe américaines, Packard, Pierce-Arrow ou Cadillac, Rolls-Royce of America prépare une gamme de carrosseries relativement standard :
Oxford
Phaeton (ou Tourer) 6 passagers pour Silver-Ghost et Phantom I
Pall Mall
Phaeton, 5 places (moins longue que l'Oxford) pour Silver-Ghost et Phantom I
Piccadilly
Roadster 2 places avec spider arrière pour Silver-Ghost et Phantom I
Newmarket
Sedan entièrement convertible 4 glaces et 4 places pour Phantom I
Stratford
Coupé découvrable créé par Brewster à 2 places pour Silver-Ghost et Phantom I
Certaines Stratford Coupe avaient le toit fixe.
Ascot
Phaeton surbaissé 4 passagers pour Phantom I
Derby
Speedster (plus sportif que le Phaeton) 4 passagers pour Phantom I
Regent
Convertible Coupe 2 passagers avec rumble seat 2 places
Arundel
Limousine fermée 6 glaces à 7 places, avec division, pour Silver-Ghost et Phantom I.
Les Arundel sont identiques auw Canterbury, sauf pour les vitres arrières aux coins carrés.
On note un pare-brise en trois parties inutilement complexes...
Dinsdale
Limousine fermée avec large panneau de custode et 7 places, avec division, Pour Phantom I
Dovedale
Limousine fermée avec large panneau de custode et 5 passagers, sans division, pour Phantom I
Lonsdale
Limousine fermée à 6 glaces avec large panneau de custode et 7 places avec division pour Phantom I
Rowsdale
Limousine fermée avec large panneau de custode et 7 places, avec division, pour Phantom I
Berwick
Limousine fermée 6 glaces et 7 places, avec division non vitrée pour Silver-Ghost et Phantom I
Le pare-brise est incliné avec une petite vitre latérale triangulaire.
Harwick
Limousine fermée 4 glaces et une petite vitre de custode. 5 ou 6 pasaggers, sans division pour Phantom I
Norwick
Limousine fermée 5 ou 6 places, avec division, pour Phantom I
Pickwick
Limousine 6 glaces et 7 passagers, avec division pour Silver-Ghost et Phantom I.
Le pare-brise est incliné à la façon des Berwick. C'est la version la plus commune des Silver-Ghost Springfield.
Warwick
Limousine fermée 4 glaces et une petite glace de custode. 5 ou 6 passagers, avec division, pour Phantom I
Kenilworth
Sedan 4 glaces et 4 ou 5 places, avec division, pour Phantom I
Wimbledon
Victoria Coupe 4 glaces et 4 places pour Phantom I
Avon
Sedan 4 glaces et 4 passagers, sans division pour Phantom I
Dover
Limousine fermée 6 glaces et 5 passagers, avec division non vitrée, pour Phantom I
Huntington
Limousine 6 glaces et 7 passagers, avec division, pour Phantom I
Chatsworth
Landaulette Town-Car à large panneau de custode créée par Brewster, 6 places, pour Silver-Ghost et Phantom I
Mayfair
Open front Town-Car 6 glaces et 6 places pour Silver-Ghost et Phantom I.
Une variante Town Limousine est créée par Brewster.
St. Alban
Limousine Town-Car Convertible avec glaces à toutes les portes et 7 places, créée par Brewster pour Phantom I
St. Andrew
Carrosserie créée par Brewster : Limousine de Ville à partie arrière permanante à 4 glaces. 7 places pour Phantom I
St. Martin
Coupe de Ville Brewster 5 places à large panneau de custode, pour Phantom I
St. Stephen
Limousine de Ville entièrement Convertible 7 places pour Phantom I
St. Regis
Limousine de Ville permanent, 7 passagers, pour Phantom I
Trouville
Faux Cabriolet de Ville créé par Hibbard & Darrin, à large panneau de custode, 5 passagers pour Phantom I
Salamanca
Cabriolet de Ville (ou All-Weather) entièrement Convertible, avec division, 7 places pour Silver-Ghost et Phantom I
Certaines version Salamanca Permanent avait les places arrières non découvrable.
On note aussi quelques Breswter Salamanca de Ville.
Riviera
Landaulette de Ville avec division. 4 places (+ 2 strapontins) pour Silver-Ghost et Phantom I.
Town Brougham
Town-Car pour Silver-Ghost (très peu furent construites) créé par Breswter
Carlton
Town-Car à 4 grandes glaces arrières proposée en Limousine ou Landaulettes pour Silver-Ghost
Windsor
Open Drive Limousine 7 places de facture très classique pour Silver-Ghost
Limousine
Limousine fermée à 6 glaces, de facture classique, pour Silver-Ghost
Tilbury
Sedan 4 glaces sans séparation (une option sièges séparés à l'avant était disponible).
La partie arrière pouvait être aménagée en Landaulette.
Une visière était intégrée au pare-brise.
pour Silver-Ghost et Phantom I
Sudbury
Version à 6 glaces de la Tilbury.
Nottingham
Créée par Brewster, cette Limousine est équivalente aux Sudbury.
Paddington, Buckingham, Suburban
Diverses Limousines 6 glaces et 7 passagers pour Silver-Ghost.
Le pare-brise des Buckingham est curieusement incliné vers l'avant...
Sur les Suburban, la vitre de séparation est inclinée de façon à augmenter l'espace réservé aux jambes devant les strapontins.
Canterbury
Limousine 6 glaces identique aux Arundel sauf pour les vitres arrières de formes arrondies.
Une Canterbury spéciale était présentée en Landaulette 4 glaces.
On note un pare-brise en trois parties inutilement complexes...
Playboy
Roadster qui vient remplacer les vieillissantes Piccadilly, pour Phantom I.
Certaines Silver-Ghost furent re-carrossées en Roadster Playboy...
York
Convertible créé par Brewster, intermédiaire entre les Playboy et les Derby.
Marlborough & Newport Town-Car
Créées par Brewster pour Phantom I, ces Limousine de Ville se rapprochent de la Riviera.
Transformable
Phaeton pour Phantom I créé par Hibbard & Darrin
Chaumont
Convertible 2 places + spider créé par Hibbard & Darrin, pour Phantom I
Vendome
Roadster 2 places pour Phantom I, créé par Hibbard & Darrin.
Waltham avenue
L'atelier de pose des carrosseries sur les chassis devient trop exigu. Il est transféré Waltham avenue à Springfield et des ouvriers de chez Smith Springfield Body Works sont embauchés.
Les carrossier agréés RRCCW livrent des carrosseries nues. En général, les ailes sont en acier et le reste de la caisse en aluminium
Inskip
Robert W. Schuette a épousé une femme riche... et ses intérêts ont dérivé loin de l'entreprise automobile. Il a été remplacé en tant que Gestionnaire de New York par John S. Inskip, un vendeur expérimenté qui jouera, plus tard, un rôle majeur dans l'histoire de Rolls-Royce en Amérique.
Basil Johnson
En même temps que Henry Fuller remplace Claude Johnson à la Présidence du Conseil d'Administration, Basil Johnson, le frère de Claude, est nommé Directeur.
Maurice Olley
Maurice Olley, qui avait été un membre de l'équipe travaillant sur le moteur d'avion pendant la guerre, est nommé Ingénieur en Chef de Springfield. Il supervisera les modifications tendant à adapter les voitures au conditions américaines.
C'est aussi lui qui mit au point les volets thermostatiques des radiateurs afin que le conducteur puisse facilement régler la température du liquide de refroidissement en fonction des variations de grande envergure du climat en Amérique.
Enfin, bien que la direction à droite avait un certain attrait snob... elle se révèla un obstacle à la hausse des ventes. La conversion en conduite à gauche nécessitera de nombreuses modifications (échappement, boitier de direction, axe de pédales...).
On notera aussi que, à l'inverse des cllients européens, les conducteurs américains sont fainéants... et "l'amélioration" de la boite de vitesse a consisté à revenir à trois vitesses au lieu de quatre !
Après l'effondrement de Rolls-Royce of America, il deviendra l'un des plus grands ingénieurs et père de la suspension avant indépendante à la General Motors.
Commodore Special
Ernest Caswell était testeur en chef. Alors qu'il testait une enième version expérimentale à conduite à gauche dans le Maine et au Canada, un gardien de parking de nuit lui demanda quelle était la marque de la voiture, dont tous les signes distinctifs avaient été enlevés...
Pris au dépourvu... il répondit pourtant sans sourciller : "une Commodore Special" !!
Sownflake
Sownflake (flocon de neige) est le surnom donné au chassis n° 73EE quand la voiture fut rachetée pas sa nouvelle propriétaire aux Studios de cinéma de la Fox.
Harriett
SHarriett est le surnom du châssis n° 69TE
Roy
Le nouveau propriétaire du châssis n° 132AE surnommé la voiture Roy, en hommage à son premier propriétaire Roy Wilson.
Lady Moonlight / Lady Moonpenny
Lady Moonlight ou Moonpenny sont les surnoms du châssis n° 26PE
Matilda
Matilda est le petit nom attribué au châssis n° 35TW.
The Toggle
The Toggle (La Bascule) est le surnom donné au chassis n° 48CE quand il a été transformé en utilitaire de ferme...
Cookie
Cookie est le petit nom charmant donné récemment par le (la ?) propriétaire du chassis n° 66RB
Spirit of Adventure
Spirit of Adventure est le surnom donné au chassis n° 19CE après que la voiture ait reçu le Trophée du même nom lors du Spirit of Ecstasy Centenary Drive.
Eleanor
Cette Silver-Ghost ayant (peut-être) appartenu à Charles Sikes, le sculpteur de la Flying Lady... il était normal qu'elle fut, un jour, baptisée ainsi.
Wendy
Petit nom donné par son propriétaire au châssis n° 89AE...
13
On notera que sur de nombreuses séries de n° châssis, le chiffre 13 n'est pas utilisé... Superstition ?...
A contrario, les motoristes se montrent moins regardants, car le chiffre 13 est abondamnent repris sur les numéros de moteurs !
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